Modern scuba terimi aslen kendi kendine yeten su altı solunum cihazlarının kısaltması olan SCUBA kısaltmasıydı.

Çağdaş kullanımda, ortak bir isim olarak scuba, yeleğe tutturulmuş bir gaz kabına (genellikle hava veya zenginleştirilmiş hava nitroksu) bağlı iki aşamalı bir regülatör tarafından desteklenen rekreasyonel dalış uygulaması ile ilgilidir. Yüzdürme dengeleyicisi olarak adlandırılan bu yelek, eğlence dalgıcının su sütunu içerisinde nötr yüzdürme yapmasına yardımcı olmak için hava keseleri içerir.

Daha önceki kullanımında, SCUBA (kısaltma) özel olarak ekipmana dalış için kullanılan bir dalgıç anlamına gelir. Modern terim, genellikle tüplü terimini kullanmayan ve bunun yerine genel olarak dalışa atıf yapan ticari ve askeri dalıştan farklıdır.