Vinson Dağı, Antarktika kıtasındaki en yüksek dağ ve yedi kıtanın en yüksek dağları olan Yedi Zirvenin altıncı en yüksek şehridir. 16.050 feet (4.892 metre) belirginliğe sahip (yüksekliği ile aynı) ultra belirgin bir zirvedir ve onu dünyanın en belirgin sekizinci dağı haline getirir.
Vinson Dağı, en üst düzeyde zirvelere sahiptir. Vinson en son keşfedilen, en son adlandırılan ve Yedi Zirveye en son tırmanan oydu. Aynı zamanda tırmanacak olan Yedi Zirvenin en uzak, en pahalı ve en soğuk bölgesi.
Vinson Masifi'ndeki Vinson Dağı, Antarktika Yarımadası'nın güneyindeki Ronne Buz Rafının yakınındaki Ellsworth Dağları'nın bir parçası olan Sentinel Range'deki en yüksek dağıdır. Vinson Dağı, Güney Kutbu'ndan 750 mil (1.200 kilometre) yüksekte. İki alt alandan oluşan Ellsworth Dağları - kuzeydeki Sentinel Aralığı ve güneydeki Miras Aralığı - yalnızca Antartika'nın en yüksek noktasını değil, aynı zamanda kıtanın en yüksek beş zirvesini de içeriyor. Heritage Range'deki Vinson Masifi, komşu Shinn Dağı ve Tyree Dağı dahil olmak üzere sekiz ayrı tepeye sahiptir.
Vinson Dağı, Yedi Zirvenin en soğukudur. Vinson Massif, düşük kar yağışı ancak yüksek rüzgarlar ve oldukça düşük sıcaklıklarla kutup iklimine sahiptir. Alan genel olarak kutup buzunun üstündeki yüksek basınç tarafından yönetilen sabit hava koşullarına sahiptir. Bununla birlikte, atmosfer basıncı Polonyalılarda yeryüzündeki diğer yerlerden daha düşüktür, bu nedenle hava Antarktika'ya çekilebilir, bu sayede kıtanın üzerinde hızla inen soğuk hava ile sonuçlanır, daha sonra yüksek rüzgarlar gibi havalanır. Antarktika yazında sıcaklıklar, kasım ayından şubat ayına kadar ortalama -20 F (-30 C) arasındadır. Soğuk hava sıcaklıkları ile birleştiğinde rüzgar, acımasızca düşük rüzgar-soğuk sıcaklıklarına yol açarak dağcılar için en büyük tehdidi oluşturur.
Vinson Dağı, House Silahlı Servisler Komitesinin eski Başkanı olan Georgia Kongre Üyesi Carl Vinson için seçildi. Vinson, 1935'ten 1961'ye kadar olan Kongrede, Amerikan Antarktika'nın keşfi için devlet finansmanını destekledi.
Vinson Masifi ilk kez 1935 yılının Kasım ayında Antarktika'ya geçen ilk kıtalararası uçuş sırasında Hubert Hollick-Kenyon ve Lincoln Ellsworth tarafından tek motorlu uçak Polar Star'da kaydedildi. Çift, Güney Amerika'nın güneyindeki Antarktika Yarımadası'nın ucunda Dundee Adası'ndan ayrıldı ve Balinalar Körfezi yakınında yakıt tükenene kadar 22 gün boyunca uçtu. Daha sonra kıyıya son 15 mil yürüyüş yaptılar. Uçuş sırasında, Ellsworth, Sentinel Range adını verdiği "yalnız küçük bir mesafe" kaydetti. Bununla birlikte kalın bulutlar, Vinson Dağı da dahil olmak üzere daha yüksek zirvelere gizlenmişti.
Vinson Dağı, Aralık 1957'de ABD Donanması pilotları tarafından Byrd İstasyonundan yapılan keşif uçuşuna kadar keşfedilmedi. 1958 ve 1961 arasında, çeşitli yer ve hava araştırmaları, Ellsworth Dağları'nı haritaladı ve Vinson Dağı da dahil olmak üzere tüm ana tepelerin yüksekliğini belirledi. İlk olarak 1959'da 16.864 fit yükseklikte (5.140 metre) ölçülmüştür.
Vinson Dağı, uzaklığı ve geç keşfi nedeniyle Yedi Zirvenin sonuncusuydu. Antarktika'yı ziyaret etmek için yalnızca tırmanma hedefleri olan ilk sefer olan Amerikan Antarktika Dağcılık Seferi, Antarktika yazında Aralık 1966 ve Ocak 1967'de Vinson bölgesinde 40 gün kaldı. American Alpine Club ve National Geographic Society tarafından desteklenen bilimsel ve tırmanma gezisi Nicholas Clinch tarafından yönetildi ve Barry Corbet, John Evans, Eiichi Fukushima, Charles Hollister, William Long, Brian Marts, Pete Schoening gibi birçok önde gelen Amerikalı dağcıyı içeriyordu., Samuel Silverstein ve Richard Wahlstrom.
Aralık ayının başında, iniş takımları için kayaklarla donatılmış bir Amerikan Donanması C-130 Hercules uçağı, Amerikan dağcılarını Vinson Dağı'na yaklaşık 20 mil mesafedeki Nimitz Buzulu'na yatırdı. On dağcının tamamı Vinson zirvesine ulaştı. Grup, bugünkü normal Rota'nın ardından dağda üç kamp kurdu ve 18 Aralık 1966'da Barry Corbet, John Evans, Bill Long ve Pete Schoening zirveye ulaştı. 19 Aralık'ta dört, 20 Aralık'ta üçü daha.
Sefer ayrıca, en yüksek dördü de dahil olmak üzere aralıktaki diğer beş zirveye tırmandı. Tyree Dağı, 15.919 fit (4.852 metre), Antarktika'daki en yüksek ikinci zirvedir ve Vinson Dağı'ndan sadece 147 fit daha düşüktür. Barry Corbet ve John Evans tarafından tırmanan Tyree, çok daha zor bir dağ ödülü idi ve 2012'den itibaren hala sadece beş grup ve on dağcı tarafından tırmandı. Grup ayrıca 15.747 fit (4.801 metre) Shinn Dağı ve 15.370 foot (4.686) Gardner Dağı'na tırmandı. Tyree'nin Ocak 1989'daki ikinci yükselişi, Batı Yüz turu gezisini sadece 12 saatte havaya uçuran Amerikan dağcı Mugs Stump tarafından cüretkar bir solo idi.
Mount Vinson'un dördüncü yükselişi, 1979'da Ellsworth Dağları'nı araştırmak için yapılan bilimsel bir keşif gezisindeydi. Alman dağcılar P. Buggisch ve W. von Gyzycki ve Sovyet bir anketör olan V. Samsonov, dağın yetkisiz bir şekilde yükselişini sağladı. Sonraki iki yükseliş 1983'teydi, bunlardan biri 30 Kasım'da Dick Bass tarafından Yedi Zirveye tırmanan ilk kişi oldu.
Vinson Dağı, tırmanmak için zor bir tepe değil, teknik bir tırmanıştan daha fazla kar trudge olmakla birlikte, uzaklığı, yüksek rüzgarları ve aşırı düşük sıcaklıklarının birleşimi Vinson'u zorlu bir tırmanış haline getiriyor. Bölgeye seyahat etmenin maliyeti ve Vinson Dağı'nın yükselişi faktörü çoğu dağcı için neredeyse finansal olarak imkansızdır. Çoğu dağcı tırmanmak için 30.000 $ harcar.
Vinson'a ulaşmanın tek yolu, Adventure Network International'ın (ANI) tekerlekli Hercules uçağından, rezervasyonlarını kullanarak Şili'nin güneyindeki Punta Arenas'tan Patriot Tepeleri'ndeki mavi buz pistine altı saatlik bir uçuş gerçekleştiriyor. Buzlu piste iniş yapmak Vinson dağcıları için korkunç bir özelliktir çünkü frene uçağı durdurmak için kullanılamaz. Dağcılar buraya transfer olur ve kayakla donatılmış Twin Otter uçağında bir saat Vinson Merkez Kampına devam eder. ANI ayrıca dağdaki çoğu dağcıya da rehberlik eder; çünkü masraflı ve tehlikeli kurtarma işlemlerinden kaçınmak için bağımsız grupları dağa çıkarmada katı kriterler vardır.
Çoğu dağcı, Kuzey Amerika'nın en yüksek dağı olan Denali'nin Batı Buttress'ine benzeyen bir rota olan Branscomb Buzulu'ndaki Normal Rotayı yükseltir. Elbette şartlara ve dağcıların tecrübe ve becerilerine bağlı olarak Vinson Dağı'na tırmanmak ortalama on gün olmak üzere iki gün ila iki hafta arasında sürüyor. Antarktika yazında, genellikle günün 24 saati güneşin parladığı ve sıcaklığın ılık-20 F'ye yükseldiği Aralık ve Ocak aylarında yükselir.
